Según Robin
Hard, Orión en épocas arcaicas fue un héroe de primer orden, pero con el tiempo
su mito decayó y fue ampliamente superado en fama e importancia por héroes como
Perseo y Heracles.
Existen al
menos dos versiones de su nacimiento. Según una nació en Creta, hijo de
Poseidón y Euríale, que era hija de Minos. De su padre recibió el don de poder caminar sobre la superficie del mar.
Según la
otra versión, nació de la tierra. Hirieo un pobre apicultor y labrador viudo,
que ya estaba viejo e impotente, y no tenía hijos, una vez recibió en su casa a
Zeus y Hermes, que fueron disfrazados, y los atendió muy bien. Ellos
quisieron agradecer su hospitalidad y le preguntaron cuál era el deseo que le
hubiera gustado más que se cumpliese. Hirieo dijo que su mayor deseo era tener un hijo. Entonces los
dioses le recomenaron que sacrificara un toro, orinara en su cuero y luego lo
enterrara en la tumba de su esposa. Al cabo de nueve meses un niño brotó de la
tierra. Hirieo lo llamó Urión, palabra que según Robin Hard derivaría del verbo
griego que aludía tanto a la acción de eyacular como a la de orinar, y según
Robert Graves quiere decir "el que orina". Aunque sería más razonable
que quisiera decir "el orinado". Luego, por delicadeza, le hicieron
un pequeño cambio a su nombre.
Orión era
un gigante. Homero dice que fue el más hermoso de los mortales. También era un
gran cazador. Se casó con Side, que estaba tan orgullosa de su hermosura que
dijo ser más hermosa que Hera. La diosa castigó su vanidad enviándola aún
joven al mundo de los muertos; una forma de decir que la mató.
El
siguiente episodio importante de la historia de Orión se desarrolló en la isla
de Quíos. A Quíos había llegado Enopión, hijo de Dionisio y Ariadna, procedente
de Naxos, y se había convertido en su rey. Quíos era famosa por su vino y se
decía que Enopión había introducido en ella la vinicultura, e incluso que en esa isla habían sido los primeros en producir vino tinto, habiendo sido su maestro el
propio Dionisio. Orión llegó a Quíos y se enamoró de Mérope, hija del rey
Enopión y por lo tanto nieta de Dionisio.
Enopión puso como condición para darle su mano, que Orión limpiara el
lugar de las bestias salvajes que amenazaban a los pobladores. Entonces Orión
recurrió a sus dotes de cazador. Todas las noches le llevaba a Mérope las
pieles de los animales que mataba. Cuando la isla quedó libre de la amenaza,
Orión reclamó el pago por sus trabajos, pero Enopión recurrió a ciertos rumores
para no cumplir su promesa. Dijo que había recibido informes de que todavía
había leones y lobos en algunos lugares. Según parece Enopión no quería que
Mérope se casara con Orión porque él mismo estaba enamorado de su hija. Orión se disgustó mucho por eso y bebió un pellejo de vino. Y embriagado entró al
dormitorio de Mérope y la violó. Al enterarse de eso Enopión embriagó a Orión,
le arrancó los ojos y lo abandonó en la playa. Un oráculo le dijo a Orión que
recuperaría los ojos si viajaba hacia el este y miraba al sol en el punto
exacto en que se levanta todas las mañanas. Entonces Orión consiguió una
pequeña embarcación y remó hacia la isla de Lemnos, donde tiene su taller
Hefesto. Para llegar hasta allí se orientó por el ruido de los golpes del
martillo de un cíclope.
Según otra
versión, Orión no viajó hacia la isla de Lemnos en barco, sino que lo hizo
caminando, haciendo uso del poder que le había otorgado su padre Poseidón. Aquí
Orión vagó desesperado y a ciegas por el mar Egeo. En Lemnos encontró al taller
de Hefesto. El dios, compadecido de Orión, le facilitó a su asistente Cedalión
como guía. Orión lo cargó sobre sus hombros y fue caminando por el mar,
llevando a Cedalión que lo orientaba, a cuestas. Así llegaron al punto donde sale el sol,
Orión miró sus rayos en el momento en que iniciaba su viaje por el cielo y
recuperó sus ojos, y volvió a ver. Orión volvió entonces a Quíos para vengarse de
Enopión, pero no lo halló porque este se había escondido en una cámara
subterránea que le había construido su pueblo o Hefesto para protegerlo de las
amenazas.
A continuación Orión fue raptado por Eos, la aurora, hermana de Helio, enamorada de él. Se
lo llevó a la isla de Delos y yació con él.
A Orión lo
mató Ártemis, pero no hay consenso sobre la forma y las circunstancias. Según
una versión por haber tratado de violar a Opis, una de sus sacerdotisas
vírgenes. O porque los dioses rechazaban las relaciones sexuales entre diosas y hombres mortales. Según otra versión Orión trató
de violar a la propia Ártemis, que se defendió enviando contra él un
escorpión que lo picó en el talón. En recompensa a sus servicios, Ártemis
colocó al escorpión en los cielos. Es la constelación de Cáncer, que persigue
eternamente a la constelación de Orión.
Fuentes:
Robert Graves, Los mitos griegos
Pierre Grimal, Diccionario de mitología griega y romana
Robin Hard, El gran libro de la mitología griega
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